Banquiers, merchands et paysans

Dans la seconde moitié du XIVe siècle, Chieri était le centre le plus important de la province de Turin grâce à d’importants privilèges, tels que des exonérations fiscales le long des routes et des cols alpins qui conduisaient à des zones d’intérêt financier et commercial (Savoie, Bourgogne, Flandre). Il s’agit de l’activité des célèbres Lombards rappelés pour leur esprit d’entreprise pour l’argent dans de nombreuses rues et routes du continent (Lombard street dans la city de Londres). Au XVe siècle, la situation économique favorable a mené plusieurs familles de la ville, déjà vouées au commerce, à ouvrir des banques de prêts – appelées “casanes” – dans des pays du nord de l’Europe, souvent en supplantant les activités des habitants d’Asti, et à devenir des commettants d’ouvrages d’art; parmi celles-ci la famille Villa se démarque. Le va-et-vient entre le Piémont et les villes du Nord fut si fécond qu’on remarque une constante comparaison avec les façons de vivre, de s’habiller et de construire de ces contrées lointaines.